La NASA suit les pas de la marine et de l’armée de l’air en approuvant les procédés et technologies utilisés dans les cliniques d’Optical Express.
L’opération pôle Sud d’Optical Express est achevée.
Cameron Hudson et son équipe ont atteint le pôle Sud le 24 janvier, seulement six jours après que l’explorateur britannique Richard Dunwoody atteigne le même objectif.
Mais, contrairement à la course Admunsen/Scott du siècle dernier, chaque expédition s’est bien terminée et à l’arrivée, les deux groupes ont remarqué que le pôle Sud n’est pas une destination aussi inhospitalière qu’il fut un temps, comme le décrit Cameron Hudson :
« Nous avons été accueillis au pôle par un membre américain des informations qui nous a lancé des micros et appareils photos au visage comme si nous étions des stars de film. Au pôle même a été installée une nouvelle base scientifique impressionnante gérée par une organisation américaine U.S. National Science Foundation (NSF). 244 scientifiques et ouvriers qui travaillent sur la base ou aux alentours y demeurent. Le directeur de la base est sorti nous accueillir sur la glace et après avoir planté notre tente, nous avons eu droit à une visite complète de la base.
Bien que l’expédition Dunwoody a été traitée comme une information valant la peine d’être publiée par les médias britanniques, peut-être à la longue, les résultats persistants de recherche ophtalmologique effectuée par « l’opération pôle Sud d’Optical Express » donneront plus de reconnaissances à l’expédition Hudson.
Durant les 60 jours d’expédition, l’équipe a mené un projet de recherche en avant première portant sur les effets de la lumière du jour pendant 24 heures par jour en Antarctique sur l’horloge biologique et la vue de l’homme, plus particulièrement en lien avec l’hormone mélatonine.
Tout au long de leur voyage en Antarctique, l’équipe a rassemblé des donnés importantes qui détermineront si oui ou non leur horloge biologique a été perturbée par les effets de la lumière du jour pendant 24 heures par jour. Ils portaient également des moniteurs spécialisés en activité pour contrôler leur modèle sommeil-éveil. Cette recherche pourra peut-être aider à fournir de nouvelles perspectives sur les maladies des yeux qui produisent des lésions aux cellules dans la rétine, celles-ci étant responsables de la production de mélatonine, ainsi que sur les effets de ces conditions sur le corps humain. Leurs découvertes initiales seront publiées prochainement.
Hudson maintenant sur le chemin de retour en Grande-Bretagne a noté avant de quitter l’Antarctique :
« Ayant eu la chance de récupérer du sommeil manquant et d’absorber des calories, il est un peu plus facile de faire le point sur les évènements des 58 derniers jours. Les défis auxquels nous avons fait face durant notre voyage au pôle Sud ont vraiment poussés notre détermination et ingéniosité à leurs limites. Le seul facteur vraiment motivant, pour moi du moins, était que nos efforts, je l’espère, allaient faire une différence significative pour beaucoup de personnes avec des problèmes de vue. »
L’équipe de « Optical Express South Pole Challenge » était composé de :
Cameron Hudson (27 ans) optométriste britannique et chercheur de la vision.
John Huston (30 ans) Expert de passes temps dans les grands espaces/ guide polaire américain.
AEn plus de parcourir les 1,120 kilomètres à travers l’Antarctique pour atteindre le pôle Sud et d’effectuer son important projet de recherche, le « Optical Express South Pole Challenge » avait un troisième but, celui d’aider des personnes souffrant de défauts visuels en soutenant trois œuvres caritatives excellentes et méritantes en lien avec la vue : Guide Dogs for the Blind, l'International Glaucoma Association (IGA) et le Royal National Institute for the Blind (RNIB).
